一位高级能源官员表示，伊拉克正在积极寻求外国投资，以减少其臭名昭著的天然气燃烧并提高产量。
伊拉克石油部副部长Hamid Younis Al-Zobaie在华盛顿大西洋理事会论坛上将该国描述为“天然气燃烧最严重的国家之一”，据标普全球商品指数显示，他说：“尽管伊拉克是欧佩克第二大产油国，但在天然气燃烧方面却是最严重的违规者之一，这是一种有毒且浪费的做法，会将可用天然气排放到大气中。”
Al-Zobaie强调，伊拉克致力于吸引外国公司，特别是来自美国和欧洲的公司，投资其能源部门。“石油部正在努力鼓励外国公司在伊拉克开展业务，现任政府专注于与全球公司的投资和合作，”他补充道。
为了实现五年内天然气自给自足的目标，伊拉克加大了吸引国际投资的力度。美国鼓励本国企业进入伊拉克能源市场，今年伊拉克高层代表团已两次访问美国，并达成多项新交易。
Al-Zobaie证实，美国和欧洲公司已获准与伊拉克合作，美国政府正在制定与伊拉克当地公司合作的计划。
伊拉克寻求外国投资的努力也被视为美国为对抗中国在伊拉克能源领域日益增长的影响力以及减少巴格达对从伊朗进口电力的依赖而做出的更广泛努力的一部分。伊拉克长期遭受停电困扰，严重依赖伊朗电力进口，而美国正在推动开发天然气项目以减少这种依赖。然而，对安全和腐败的担忧使美国公司不愿投资。
随着西方主要石油公司撤出伊拉克能源领域，伊拉克越来越多地转向中国。2023年，埃克森美孚退出后，中国石油公司接管了西古尔纳1号油田的业务，并将其22.7%的股份出售给伊拉克国有巴士拉石油公司。
世界银行 2023 年 6 月的一份报告指出，伊拉克当年增加了石油产量，但仅将天然气燃烧量减少了 1%。4 月，中国与美国公司签署了七项协议，以解决伴生气和燃烧问题，标志着在遏制这种做法方面取得了进展。
随着西方公司缩减规模，中国在伊拉克石油行业的主导地位不断增强。在 5 月份伊拉克最新一轮许可招标中，中国公司赢得了 13 个石油和天然气项目中的 10 个。规模较小的中国公司也参与其中，进一步巩固了中国在伊拉克能源领域的立足点。中国已经是伊拉克原油的最大买家，2024 年前 9 个月进口了伊拉克 33.42% 的原油。
副教授John Calabrese 指出，中国公司长期以来一直是伊拉克石油行业的积极参与者，而西方公司则比较犹豫。“中国公司在伊拉克建立了长期的持久存在，这给他们带来了竞争优势，”Calabrese说。